Crónica de Napoleonic 20: Bussaco

El pasado viernes tuvimos también la oportunidad de probar en Rubicón por primera vez el sistema Napoleonic 20 de VPG Games. Batieron armas en tierras portuguesas Robert, quien expresó su preferencia por la Pérfida Albión, y un servidor, a quien en consecuencia le tocó luchar con el bando gabacho por la gloria del Emperador Napoleón. 

Y digo tierras portuguesas porque la batalla escogida para la contienda fue la de Bussaco. En ésta, los franceses se ven en la perspectiva de intentar romper una fuerte posición mantenida por tropas inglesas y portuguesas en lo alto de la sierra que dio nombre a la batalla. Se trata de una escarpada serranía que en el juego representa un importante valor de defensa para toda tropa que recibe un ataque desde su base inferior. Por ello, la idea de un ataque frontal se hace muy cuesta arriba (nunca mejor dicho) y el francés decide iniciar sus movimientos intentando flanquear las posiciones anglo-lusas por su lado este.

Se trata de aprovechar la sorpresa de unas tropas que todavía no tienen muy localizado al enemigo, por lo que el francés decide iniciar esos primeros movimientos de flanqueo forzando la marcha. Los franceses logran así establecer una primera “cabeza de playa” que sería más correcto llamar “cabeza de sierra”, ya que le permite alcanzar las llanuras de la meseta al otro lado de la subida sin tener que enfrentarse al inglés desde una posición de desventaja. Sin embargo, el inglés logra mantener en todo momento una posición tal que impide al francés subir a esa meseta las suficientes tropas como para realizar un ataque en serio antes de que llegue la noche. 

Así pues el segundo día de batalla se inicia con parte del frente esta vez ya en la llanura de la meseta y, por lo tanto, sin la ventaja defensiva que hasta el momento ha mantenido a raya a las tropas francesas. Si el francés logra subir las tropas en camino hacia esa meseta, los anglo-portugueses pueden pasarlo mal, ya que son numéricamente inferiores. Pero el flanqueo ha estirado demasiado el frente francés, reduciendo a un mínimo las tropas que han quedado en la parte baja de la sierra. En un valiente y decidido movimiento, Wellington decide descender su flanco oeste colina abajo abandonando su posición defensiva para atacar el débil retén francés que ha quedado guardando su línea de suministros y la retaguardia. 

Unas primeras tropas que llegaban de refuerzo logran parar este ataque, pero no son suficientes. El movimiento inglés obliga a Massena a dar marcha atrás con parte de las tropas que subían la montaña. Al mediodía prácticamente nadie ocupa el centro, lo que dibuja dos frentes ya claramente diferenciados. Arriba en la meseta se dan una serie de escaramuzas que deshacen el frente sin dar una oportunidad clara a ninguno de los contendientes. Abajo en el valle los ingleses están a punto de hacerse con la población clave que cubre la retirada francesa, sin lograrlo. 

El desgaste físico y moral por parte de ambos bandos es evidente. Avanza la tarde y el francés decide jugársela antes de que llegue la noche del segundo día en un ataque combinado de caballería, infantería y artillería contra las tropas inglesas que siguen acechando ese punto clave para la guardar la retaguardia de la posición francesa. Pese a la superioridad numérica que el francés logra concentrar, la orografía escarpada de la posición inglesa y una férrea defensa del británico desbaratan ese intento en dos ocasiones. 

Al mismo tiempo siguen las escaramuzas en el flanco este, sobre la meseta. Queda poco para la noche y la moral y el cansancio de ambos bandos se hallan cercanos a su límite. Es entonces cuando una de esas escaramuzas en la meseta, donde hace horas no existe nada que parezca un frente definido, resulta en la eliminación de una pequeña unidad de caballería francesa. Pequeña, pero suficiente para suponer la gota que colma el vaso y produce la pérdida total de la moral del ejército francés, que estaba peligrosamente cercano a su límite. 

Wellington, con un ejército también con una moral muy tocada, es consciente de que la victoria ha ido de poco mientras se regocija frente a la visión de un ejército francés que, aunque sin demasiadas bajas, huye hacia su retaguardia cansado y totalmente desmoralizado tras dos días de batalla sin haber logrado romper la defensa inglesa.

Una merecida victoria de Robert a pesar de haberse tratado de su primera aproximación al sistema Napoleonic 20 y de, según su propia confesión, no tener esta temática y época entre sus favoritas a la hora de sentarse a tirar unos dados…

Hill.